안녕하세요, 회로설계 멘토 삼코치 입니다:)
질문자분처럼 LDO와 VCO를 직접 설계하는 아날로그 IC 설계 석사라면 취업 가능한 회사 범위는 생각보다 넓습니다. 다만 채용 공고에서 “아날로그 회로 설계”라는 표현이 직접적으로 나오지 않는 경우가 많아서 정보가 잘 보이지 않는 구조입니다. 실제 산업에서는 PMIC, RFIC, SerDes, Sensor Interface, Display Driver IC, Power IC 같은 제품 단위로 채용이 이루어집니다.
질문자분이 언급하신 회사들은 방향이 상당히 맞습니다. 삼성전자, SK하이닉스는 메모리 내부 아날로그 회로, PLL, LDO, DLL, PHY 같은 회로 설계 인력을 채용합니다. LX세미콘은 Display Driver IC 내부에 들어가는 LDO, charge pump, bandgap, oscillator 같은 아날로그 회로 설계를 합니다. 리벨리온은 AI accelerator 칩 내부의 PLL, clock generation, power management 회로 설계를 합니다. LIG넥스원은 레이더 RF 모듈, 신호처리 ASIC 등에 들어가는 아날로그/RF 회로 설계가 있습니다. TI Korea는 말 그대로 전통적인 아날로그 반도체 회사입니다.
하지만 실제 아날로그 설계 취업 시장을 현업 기준으로 보면 질문자분이 생각한 회사 외에도 다음 카테고리 회사들이 존재합니다.
첫 번째는 국내 팹리스 아날로그/혼합신호 회사들입니다.
이쪽이 석사 아날로그 설계 인력이 실제로 가장 많이 취업하는 영역입니다.
대표적인 회사 예시로는 DB하이텍 팹리스 조직, 텔레칩스, 넥스트칩, 어보브반도체, 실리콘웍스 계열, 아이에이, 픽셀플러스 등이 있습니다. 예를 들어 텔레칩스는 차량용 SoC를 설계하는 회사인데 SoC 내부에는 PLL, LDO, ADC, oscillator 같은 아날로그 블록이 필수적으로 들어갑니다. 실제 차량용 SoC에서는 PLL이 clock jitter spec을 맞춰야 하고, LDO는 digital switching noise를 막기 위해 PSRR 특성이 중요합니다. 질문자분이 설계한 LDO에서 PSRR(dB)와 load transient response를 튜닝했던 경험이 있다면 이런 회사에서 바로 활용됩니다.
넥스트칩 같은 경우는 자동차 카메라 ISP 칩을 만드는 회사인데 내부에 ADC, bias circuit, bandgap reference가 들어갑니다. 아날로그 설계 엔지니어가 bandgap reference를 설계할 때는 Vref = Vbe + k * DeltaVbe 구조를 사용하고 temperature coefficient를 최소화하도록 resistor ratio를 튜닝합니다. 이런 회로 설계 경험이 석사 연구에서 있었다면 바로 연결됩니다.
두 번째는 PMIC와 Power IC 중심 회사들입니다.
LDO 경험이 있는 석사라면 이쪽도 상당히 잘 맞습니다.
대표적인 회사로는 Anpec Korea, Richtek Korea, Silergy Korea, MPS Korea 같은 회사들이 있습니다. 이 회사들은 스마트폰이나 노트북, GPU 전원칩을 설계합니다. 예를 들어 GPU용 PMIC에서는 load current가 30A 이상까지 올라가기 때문에 내부 LDO는 reference 안정성과 loop stability가 중요합니다. 보통 LDO 설계 시 loop gain을 분석하면서 phase margin을 60° 이상 확보하도록 compensation capacitor를 조정합니다. 질문자분이 Cadence에서 AC analysis로 loop gain을 확인하고 unity gain frequency를 맞춰본 경험이 있다면 이 분야와 완전히 연결됩니다.
세 번째는 RF/통신 칩 회사들입니다.
VCO 경험이 있다면 이쪽 회사들도 중요한 타겟입니다.
대표적인 회사는 Qualcomm Korea, MediaTek Korea, Samsung System LSI, Skyworks Korea, Qorvo Korea 같은 회사입니다. RFIC에서는 LC-VCO, ring VCO, PLL 설계가 핵심입니다. 예를 들어 5GHz 대역 RF PLL을 설계할 때 VCO phase noise가 -100 dBc/Hz @ 1MHz offset 수준을 만족해야 합니다. 이때 LC tank Q factor, tail current noise, flicker noise 등을 줄이는 설계를 합니다. 질문자분이 VCO 설계하면서 phase noise simulation을 돌려봤다면 이런 회사와 직접적으로 연결됩니다.
네 번째는 센서 및 이미지 센서 회사들입니다.
대표적으로 Sony Korea, Samsung System LSI 이미지센서 팀, SK하이닉스 CIS 팀 등이 있습니다. 이미지 센서에는 column ADC, bias circuit, pixel readout amplifier 같은 아날로그 회로가 필수입니다. 예를 들어 CMOS 이미지 센서에서는 pixel readout noise를 줄이기 위해 CDS(Correlated Double Sampling) 구조를 사용합니다. 이때 amplifier offset과 kT/C noise가 중요한 설계 요소입니다. 아날로그 회로 설계 석사들이 실제로 많이 가는 분야입니다.
다섯 번째는 파운드리 기반 아날로그 설계 조직입니다.
DB하이텍 아날로그 설계팀 같은 경우는 고객사 reference design을 설계합니다. 예를 들어 고객이 1.8V 공정에서 동작하는 LDO reference design을 요청하면 bandgap, error amplifier, pass transistor까지 포함한 reference circuit을 설계합니다. 이런 조직에서는 공정 variation corner (TT, SS, FF, -40°C ~ 125°C)에서 동작을 검증하는 업무를 합니다.
질문자분의 LDO와 VCO 설계 경험을 기준으로 취업 가능성이 높은 산업 영역을 정리하면 다음과 같은 구조입니다.
첫 번째는 PMIC 회사입니다. LDO 경험이 가장 직접적으로 연결됩니다.
두 번째는 RFIC 회사입니다. VCO 경험이 바로 활용됩니다.
세 번째는 SoC 팹리스입니다. PLL, oscillator, LDO 등 mixed-signal 블록 설계가 필요합니다.
네 번째는 메모리 회사입니다. PLL, DLL, reference 회로 설계가 필요합니다.
현업에서 아날로그 설계 석사 취업 경로를 보면 “중견 팹리스 → 대기업 이동” 경로가 흔합니다. 예를 들어 한 엔지니어가 첫 직장을 LX세미콘에서 시작해서 Display Driver IC의 charge pump와 LDO를 설계하다가, 이후 삼성전자 System LSI로 이직해 PMIC 설계를 하는 사례가 실제로 있습니다. 또 다른 사례로는 텔레칩스에서 PLL 설계를 하다가 Qualcomm Korea RFIC 팀으로 이동하는 경우도 있습니다. 아날로그 설계는 실무 경험이 쌓일수록 몸값이 올라가는 직무라 이런 이동이 자주 발생합니다.
아날로그 회로 설계를 비유하면 건물의 전기 배선과 비슷합니다. 디지털 회로가 컴퓨터 프로그램이라면 아날로그 회로는 전압과 전류 흐름을 안정적으로 유지하는 기반 인프라입니다. 그래서 PLL, LDO, bandgap 같은 회로를 실제로 설계해 본 석사 인력은 산업에서 항상 수요가 존재합니다.
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